Menschen mit einer Dysmorphophobie ziehen sich meist aus dem gesellschaftlichen Leben zurück und leiden unter starken sozialen Ängsten. Wein weiteres Problem können wiederholte schönheitschirurgische Eingriffe sein, wobei der eigene Wunschkörper nie erreicht wird und auch nicht erreicht werden kann (oft nach dem Eingriff sogar eine Verschlechterung des psychischen Empfindens erfolgt). Plastische Chirurgen haben keine psychologische oder psychiatrische Ausbildung, welche die Grundlage zur Erkennung einer Dysmorphophobie darstellt. Da die meisten schönheitschirurgischen Eingriffe keiner medizinischen Logik folgen sondern einem subjektiven Schönheitsideal, ist es für Operateure oft nicht einfach, für sich eine klare Linie abzugrenzen. Menschen mit einer Dysmorphophobie bedrängen Operateure auch geradezu den gewünschten Eingriff durchzuführen und verweisen auf die (subjektiv) hohe Beeinträchtigung durch den „Makel“. Der dysfunktionale Aspekte (der Krankheitscharakter der gestörten Körperempfindung) wird oftmals erst nach einer Vielzahl von chirurgischen Eingriffen erkennbar, oftmals wird die Dysmorphophobie aber auch dann nicht korrekt diagnostiziert.

Auch wenn der Leidensdruck der Betroffenen sehr hoch ist, haben Menschen mit einer Dysmorphophobie nur sehr selten das Gefühl, unter einem psychischen Problem zu leiden. Sie begeben sich deshalb nicht oder erst sehr spät in psychologische, psychiatrische oder psychotherapeutische Behandlung.

Die Therapie einer körperdysmorphen Störung erfolgt vorrangig psychotherapeutisch. Medikamente spielen nur eine untergeordnete, eher allgemein unterstützende Rolle.